Trận Chelsea – Los Angeles trống 50 ngàn chỗ

Trận đấu giữa Chelsea (đại diện Premier League) và Los Angeles FC (đại diện MLS) được FIFA và các nhà tổ chức quảng bá rầm rộ như một phần quan trọng trong chiến dịch “Toàn cầu hóa bóng đá”. Đây là màn so tài nằm trong chuỗi sự kiện FIFA Series – một sáng kiến nhằm kết nối các CLB danh tiếng châu Âu với thị trường bóng đá Bắc Mỹ, đặc biệt là Mỹ – quốc gia sẽ đồng đăng cai World Cup 2026.

Tuy nhiên, thay vì bầu không khí sôi động của một sân vận động kín chỗ, khung cảnh ở Rose Bowl (California) trong ngày thi đấu lại khiến tất cả choáng váng: khandai a cho biết gần 50.000 ghế trống trong sân vận động có sức chứa hơn 90.000 người.

Một trận đấu giữa hai tên tuổi không hề nhỏ – Chelsea và LAFC – lại chứng kiến sự thờ ơ đến lạnh lùng từ khán giả. Đó không chỉ là thất bại về mặt tổ chức, mà còn là một cái “tát” vào tham vọng Mỹ hóa bóng đá của FIFA.

Rose Bowl trống vắng: Khi thực tế vả vào giấc mơ toàn cầu hóa

Con số biết nói

Sân Rose Bowl – nơi từng tổ chức chung kết World Cup 1994, thường được xem là “thánh địa” bóng đá ở Mỹ. Tuy nhiên, trong trận Chelsea – LAFC vừa qua, chưa tới 40.000 khán giả có mặt trên khán đài, để lại những hàng ghế trống kéo dài từ khúc cua khán đài tới tận khán đài chính.

Đây là một con số quá thấp so với kỳ vọng, nhất là khi cả hai đội đều có lượng fan đáng kể tại Mỹ. Chelsea là một CLB hàng đầu nước Anh, thường xuyên du đấu tại Mỹ mỗi mùa hè. LAFC là đội bóng có ngôi sao Gareth Bale từng thi đấu, được xem là “lá cờ đầu” của MLS.

FIFA đã kỳ vọng điều gì?

Trong kế hoạch của FIFA, trận Chelsea – LAFC được xem là mô hình lý tưởng cho các trận đấu xuyên lục địa sắp tới. Nó không chỉ là một trận giao hữu đơn thuần, mà còn đại diện cho sự hợp tác giữa hai nền bóng đá, giữa hai mô hình thể thao – kinh doanh lớn nhất thế giới: Premier League và MLS.

Với chi phí quảng bá khổng lồ, các chiến dịch truyền thông phủ sóng mạng xã hội, kỳ vọng về một sân vận động kín chỗ, náo nhiệt đã được FIFA, Chelsea và ban tổ chức địa phương đặt ra. Song, thực tế lại khiến tất cả… bẽ bàng.

Vì sao người Mỹ quay lưng?

1. Bóng đá không phải ưu tiên số 1 ở Mỹ

Dù đã có nhiều tiến bộ trong 2 thập kỷ qua, bóng đá (soccer) vẫn chưa thể chen chân vào “top 3” môn thể thao phổ biến tại Mỹ, vốn bị thống trị bởi NFL (bóng bầu dục), NBA (bóng rổ) và MLB (bóng chày).

Người hâm mộ Mỹ chưa xem bóng đá là một phần trong văn hóa thể thao hàng ngày. Một trận giao hữu giữa Chelsea – đội đang gây thất vọng suốt hai mùa – và LAFC – đội không có ngôi sao thực sự nổi bật – là chưa đủ hấp dẫn để họ bỏ tiền mua vé.

2. Giá vé quá cao

Nhiều người chỉ trích ban tổ chức vì đẩy giá vé lên mức cao bất hợp lý. Vé khởi điểm có giá 60 USD (gần 1,5 triệu VNĐ) – quá cao với một trận không mang tính cạnh tranh thực sự. Với một gia đình 4 người, chi phí bao gồm vé, di chuyển, ăn uống có thể vượt quá 300 USD – không xứng đáng với trải nghiệm chỉ để xem một “trận cầu biểu diễn”.

3. Chelsea không còn là “siêu sao toàn cầu” như trước

Chelsea từng là CLB sở hữu hàng loạt ngôi sao lớn như Didier Drogba, Frank Lampard, Eden Hazard. Nhưng hiện tại, đội hình của họ phần lớn là những cầu thủ trẻ ít tên tuổi với người hâm mộ Mỹ, như Mudryk, Jackson, hoặc Malo Gusto.

Sự sa sút về danh tiếng do thành tích bết bát hai mùa gần đây cũng khiến CLB này mất đi một lượng lớn fan trung lập – đối tượng chính của các tour du đấu.

Sự bẽ bàng của FIFA: Tham vọng chưa gặp thời điểm

Giấc mơ Mỹ hóa bóng đá

FIFA đã đặt cược lớn vào thị trường Mỹ với World Cup 2026 (đồng tổ chức cùng Canada và Mexico). Mọi hành động từ bây giờ – bao gồm các trận đấu giao hữu, các chiến dịch truyền thông – đều nhằm “cắm rễ” sâu hơn vào thị trường Mỹ.

Tuy nhiên, trận Chelsea – LAFC lại là một gáo nước lạnh. Nó cho thấy rằng việc chỉ đem bóng đá châu Âu đến Mỹ là chưa đủ. Người Mỹ muốn thứ gì đó thực sự đặc biệt, có tính cạnh tranh, có ngôi sao, có văn hóa đi kèm – chứ không phải là những trận giao hữu kiểu trình diễn.

FIFA bị phản đòn truyền thông

Ngay sau trận đấu, hàng loạt trang tin bóng đá lớn như The Athletic, ESPN FC, Daily Mail đồng loạt có tiêu đề châm biếm:

• “FIFA bị phản bội bởi khán đài trống”

• “Chelsea gặp LAFC: Trận đấu mà không ai quan tâm”

• “Chiến dịch FIFA Series: Khi 50.000 ghế trống là câu trả lời rõ ràng nhất”

Các quan chức FIFA lúng túng trong việc giải thích sự thất bại này. Một nguồn tin nội bộ tiết lộ rằng Chủ tịch Gianni Infantino “cực kỳ thất vọng” với cách sự kiện được tổ chức và yêu cầu đánh giá lại toàn bộ chiến lược phát triển bóng đá CLB toàn cầu.

So sánh với các trận đấu hấp dẫn khác

Real Madrid vs Juventus tại Mỹ: Sân kín chỗ

Chỉ vài năm trước, trận Real Madrid – Juventus trong khuôn khổ ICC (International Champions Cup) cũng được tổ chức tại Mỹ và thu hút hơn 80.000 người đến xem. Sự khác biệt nằm ở thương hiệu của hai đội: họ sở hữu các biểu tượng như Ronaldo, Modric, Dybala – những ngôi sao mà người Mỹ biết và yêu mến.

Messi và Inter Miami: Cơn sốt chưa nguội

Mỗi lần Lionel Messi cùng Inter Miami thi đấu, vé luôn được bán sạch chỉ sau vài giờ. Điều này cho thấy: khán giả Mỹ vẫn yêu bóng đá, nhưng chỉ khi trận đấu có ngôi sao thực sự, có ý nghĩa rõ ràng, và có truyền thông đủ sâu.

Bài học cho FIFA và bóng đá châu Âu

1. Không thể “ép” người Mỹ mê bóng đá theo cách truyền thống

Người Mỹ tiếp cận thể thao theo hướng giải trí – họ muốn trải nghiệm toàn diện: âm nhạc, ăn uống, ngôi sao, cảm xúc. Bóng đá châu Âu nếu muốn cắm rễ tại đây, cần hiểu văn hóa bản địa thay vì mang y nguyên mô hình từ Premier League hay Champions League đến.

2. Du đấu không phải chỉ để kiếm tiền

Các CLB châu Âu, trong đó có Chelsea, đã quá quen với việc du đấu hè là dịp để “vơ vét” tài chính. Nhưng điều đó có thể phản tác dụng nếu làm không đúng cách. Thay vì tập trung quảng bá hình ảnh, họ lại chỉ tạo ra những trận đấu vô hồn và đắt đỏ.

3. Người Mỹ cần lý do để xem bóng đá

Muốn bán vé? Hãy có sao lớn. Hãy tạo ra câu chuyện hấp dẫn. Hãy liên kết với nền văn hóa Mỹ. Nếu không, những trận cầu có Chelsea hay Bayern Munich cũng chỉ là những màn đá tập vô hồn trước hàng vạn ghế trống.

>>>Xem tin mới: Vì sao Barca hụt tham dự Club WC ?

Kết luận: Một thất bại cần thiết để tỉnh mộng

Trận Chelsea – LAFC tại Rose Bowl là một cú sốc, nhưng cũng là một hồi chuông cảnh tỉnh quan trọng với FIFA, các CLB châu Âu và cả những người kỳ vọng Mỹ sẽ “phát cuồng” vì bóng đá trong vài năm tới.

Giấc mơ toàn cầu hóa bóng đá là chính đáng. Nhưng muốn biến giấc mơ thành hiện thực, FIFA cần hiểu rõ văn hóa địa phương, cần tôn trọng khán giả và – quan trọng hơn – cần tạo ra những trận đấu thực sự đáng xem chứ không chỉ là những cuộc trình diễn vội vàng, đắt đỏ và lạnh lẽo.