Oleksandr Zinchenko gia nhập Manchester City vào mùa hè năm 2016, từ CLB Ufa của Nga. Mặc dù ban đầu không nhận được quá nhiều sự chú ý, anh dần khẳng định vị trí của mình trong đội hình của HLV Pep Guardiola nhờ khả năng thích nghi đa dạng và lối chơi thông minh. Zinchenko, xuất thân là một tiền vệ, đã được Guardiola biến đổi thành một hậu vệ cánh trái với phong độ ổn định và kỹ thuật điêu luyện, góp phần lớn vào thành công của đội bóng trong những mùa giải mà anh thi đấu.
Tuy nhiên, điều bất ngờ là trong khoảng thời gian đầu tiên ở Etihad, Zinchenko không nhận được mức lương xứng đáng với tài năng và cống hiến của mình. Trong một buổi phỏng vấn gần đây, Zinchenko tiết lộ rằng mức lương ban đầu của anh tại Man City chỉ tương đương với một cầu thủ học viện. Điều này cho thấy rằng dù là một cầu thủ tiềm năng, nhưng anh đã phải trải qua giai đoạn khó khăn về tài chính, khác xa với những tưởng tượng của người hâm mộ về mức đãi ngộ tại một CLB lớn như Man City.
Có nhiều yếu tố có thể giải thích tại sao Zinchenko lại được trả mức lương thấp trong những năm đầu ở Man City. Một phần là do Zinchenko khi đó vẫn chưa khẳng định được vị trí chính thức trong đội hình và mới chuyển đến từ một CLB nhỏ. Điều này có thể khiến ban lãnh đạo Man City không đánh giá cao tiềm năng thực sự của anh ở thời điểm đó. Zinchenko cũng không phải là một bản hợp đồng đình đám như những ngôi sao khác, và anh cần thời gian để chứng minh giá trị của mình.
Một lý do khác có thể đến từ chính sách trả lương của Man City đối với những cầu thủ trẻ hoặc những cầu thủ chưa có danh tiếng. Các CLB hàng đầu thường áp dụng mức lương thấp hơn cho những cầu thủ mới đến từ những đội bóng ít tên tuổi, dù tài năng của họ có thể là vô cùng triển vọng. Zinchenko khi đó vẫn đang trong quá trình phát triển và cần phải chứng minh bản thân trong môi trường cạnh tranh khốc liệt của Premier League.
Dù phải đối mặt với những khó khăn ban đầu, Zinchenko đã không từ bỏ và tiếp tục nỗ lực không ngừng để chứng tỏ tài năng của mình. Anh đã dành nhiều năm để rèn luyện dưới sự dẫn dắt của HLV Guardiola, trở thành một trong những cầu thủ quan trọng của đội bóng trong các chiến dịch chinh phục các danh hiệu quốc nội và quốc tế. Với sự linh hoạt trong lối chơi, từ tiền vệ chuyển sang hậu vệ cánh trái, Zinchenko đã trở thành mắt xích không thể thiếu trong đội hình của Man City, giúp đội bóng này giành được nhiều chức vô địch Premier League, FA Cup và EFL Cup.
Thành công của Zinchenko không chỉ dừng lại ở cấp CLB mà còn ở Đội tuyển quốc gia Ukraine. Anh đã trở thành trụ cột của đội tuyển, đóng vai trò quan trọng trong hành trình đến tứ kết Euro 2020. Điều này chứng minh rằng mặc dù phải trải qua những khó khăn trong giai đoạn đầu tại Man City, tài năng và sự kiên trì của Zinchenko đã giúp anh vượt qua mọi thử thách để vươn lên đỉnh cao sự nghiệp.
Năm 2022, Zinchenko quyết định rời Manchester City để gia nhập Arsenal, tìm kiếm một thử thách mới trong sự nghiệp. Tại Arsenal, anh được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những nhân tố quan trọng giúp đội bóng của Mikel Arteta cạnh tranh chức vô địch Premier League. Quyết định này không chỉ cho thấy sự tự tin của Zinchenko vào khả năng của mình, mà còn là cơ hội để anh thể hiện vai trò lớn hơn trong một đội bóng đầy tham vọng như Arsenal.
Dù đã rời Man City, Zinchenko vẫn giữ kỷ niệm tốt đẹp về thời gian tại đây, nhưng tiết lộ về mức lương thấp trong thời gian đầu đã khiến nhiều người hâm mộ ngạc nhiên. Điều này cũng phản ánh một khía cạnh thực tế của bóng đá hiện đại, nơi không phải lúc nào các cầu thủ cũng nhận được mức đãi ngộ tương xứng với tài năng của họ, đặc biệt là khi họ còn đang trong quá trình khẳng định bản thân.
Câu chuyện của Oleksandr Zinchenko về việc chỉ nhận được mức lương ngang bằng với một cầu thủ học viện tại Manchester City là một lời nhắc nhở về những khó khăn mà các cầu thủ trẻ phải đối mặt khi mới gia nhập các CLB lớn. Tuy nhiên, câu chuyện của anh cũng là minh chứng cho thấy rằng với sự nỗ lực và kiên trì, bất kỳ cầu thủ nào cũng có thể vượt qua thử thách để đạt được thành công. Zinchenko đã không chỉ chứng minh tài năng của mình tại Man City, mà còn mở ra một chương mới đầy hứa hẹn tại Arsenal, nơi anh đang tiếp tục xây dựng danh tiếng của mình trên sân cỏ.
